歯科衛生士は、患者と直接関わりながら口腔の健康を支える、やりがいのある仕事です。専門的な知識や技術を身につけられるだけでなく、国家資格を活かして長く働きやすい点も魅力です。
本記事では、歯科衛生士の仕事で感じられるやりがいや、専門力としての魅力を詳しく解説します。
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歯科衛生士の仕事はなぜ「やりがい」に溢れているのか？
歯科衛生士は、歯科医師の指導のもとで、フッ素の塗布や歯垢の除去、器具の消毒などをおこなう仕事です。歯科医師をサポートすることで、スムーズな治療につなげ、患者の歯の健康を守ります。
患者と関わる場面も多く、多くの歯科衛生士が仕事に対して高い満足感とやりがいを感じています。
関連記事：歯科衛生士になるには？目指せる学校や資格・国家試験や仕事内容について解説！
80％以上の現役歯科衛生士がやりがいを実感する理由
令和2年に実施された公益社団法人 日本歯科衛生士会の調査によると、現役歯科衛生士のうち「やりがいを感じている」と回答した方は80％以上に上りました。
患者や社会へ貢献できること・人の命や健康を守る仕事であること・人に直接関われることなどにやりがいを感じている人が多いようです。
参考：公益社団法人 日本歯科衛生士会 | 令和2年3月 歯科衛生士の勤務実態調査報告書
モチベーション維持とキャリアを切り拓くエネルギー
歯科衛生士は、患者一人ひとりの口腔内の健康を支えながら、地域の口腔保健にも貢献できる仕事です。日々の業務を通して自分の働きが人の役に立っていると実感できることは、大きなやりがいにつながります。
患者の健康と笑顔に貢献する直接的な「やりがい」
患者との関わり・人々の健康を支える貢献感・専門職としての誇りという3つの視点から、歯科衛生士の仕事で得られるやりがいを紹介します。
患者さんからの感謝と笑顔
歯科衛生士の大きなやりがいの一つは、患者から直接感謝の言葉をかけられることです。その他、患者と関わることで感じられる複数のやりがいがあります。
口腔内の健康改善
歯科衛生士は、専門的なケアを通じて患者の口腔内の健康状態を改善します。歯科医師の治療をサポートしながら、歯茎の状態が改善されたり、歯がきれいになったりして、患者が喜ぶ姿を見られることが、大きなやりがいになるでしょう。
指導の成果
適切なブラッシング方法やフロスの使い方を指導することも、歯科衛生士の仕事の一つです。患者が自宅で実践し、成果が出たときに「勉強になりました」「ありがとう」と言われる場面も少なくありません。
自分の指導が患者の行動や健康につながっていると実感できることは、大きなやりがいとなるでしょう。
自信の回復
口腔内のトラブルは、見た目やにおいへの不安につながり、自信を失う原因になることもあります。このような悩みを持つ方が、治療やケアを通じて笑顔を取り戻す姿を見ると、歯科衛生士としてのやりがいを感じられるでしょう。
人々の健康を支える貢献感
人々の健康を支えるという視点から、歯科衛生士のやりがいを紹介します。
予防歯科の推進
虫歯や歯周病の予防歯科は、患者の将来の健康に直結する重要な取り組みです。予防歯科は、単に病気を防ぐだけでなく、噛む力を維持して食事を楽しみ、全身の健康を保つことにもつながります。
また、予防歯科は地域住民の健康維持や高齢者の介護負担軽減、幅広い世代への健康意識の向上など、さまざまな社会貢献にもつながります。
関連記事：健康な歯と人生を守る「予防歯科」とは？歯科衛生士の仕事に興味がある人へ
チーム医療の一員
歯科衛生士は直接、歯科治療をおこなうわけではありませんが、歯科医師や他のスタッフと協力して診療を進める医療チームの一員です。チーム医療の一員として診療やケアをおこない、患者の状態が改善したときには、大きな達成感を得られます。
国家資格を持つ専門職としての誇り
歯科衛生士の国家資格という点から、仕事のやりがいや魅力を紹介します。
キャリアの安定性
歯科衛生士は更新制度がなく、一度取得すれば生涯活かせる国家資格です。また、全国どこでも就職先を見つけやすく、経験があれば経歴を問わず転職しやすいでしょう。
さまざまな雇用形態の求人が豊富で、結婚や出産などのライフステージに合わせて柔軟に働き続けられる点も魅力です。
専門性の追求
歯科衛生士は、資格取得時に学ぶ知識だけでなく、日々の業務を通して、より専門性を高められる仕事です。
フッ素の塗布やスケーリング、歯磨き指導など、専門知識を活かした対応が可能なほか、新しい技術や知識を学び続けることで、自身の成長やスキルアップを実感できるでしょう。
超高齢社会で「不可欠な存在」となる社会的使命のやりがい
超高齢社会で歯科衛生士が不可欠な存在である理由や、社会的使命のやりがいを紹介します。
高齢化社会でますます高まる需要
高齢化社会が進む日本では、口腔機能管理の需要が高まっています。口腔機能は、低下すると低栄養や誤嚥性肺炎、認知症のリスクの増加など、全身の健康に悪影響につながる重要な機能です。
そのため、高齢者の口腔ケアや予防へのニーズが高まり、歯科医療の現場においても、治療だけでなく継続的な管理やケアを担う人材の役割が拡大しています。
歯科衛生士は口腔機能の維持・向上に関わることで、国民の健康と福祉の増進に直接貢献できる専門職であり、大きな社会的使命とやりがいを感じられる仕事といえるでしょう。
AIには代替できない専門的な仕事
歯科衛生士は専門知識や技術に加え、患者とのコミュニケーションをとりながら丁寧な対応ができる人間にしかできない仕事です。そのため、AIによって職が失われる心配は少ないとされています。
在宅療養・地域歯科保健分野での貢献
高齢化社会が進むなかで、在宅療養や地域歯科保健分野の需要が高まっています。通院が難しい高齢者への訪問歯科（在宅歯科医療）の現場では、歯科医師とともに歯科衛生士が口腔ケアや健康管理を担う機会も増えています。
歯科衛生士は患者の口腔健康管理に直接関わり、トラブルの早期発見や治療につなげる重要な役割を果たす存在です。
専門性を極め「自己成長を実感できる」キャリアアップのやりがい
歯科衛生士のキャリアアップという視点でのやりがいを紹介します。
認定歯科衛生士制度で専門分野を極める
認定歯科衛生士とは、特定の専門分野（歯周病・小児歯科・老年歯科など）において、高度な業務実践の知識・技術を有すると認められた歯科衛生士のことです。自身の専門性を客観的に示す指標の一つにもなります。
キャリアアップに役立つ資格の具体例
歯科衛生士の認定分野は、生活習慣病予防や摂食嚥下リハビリテーション、老年歯科、障害者歯科などさまざまです。歯科衛生士のキャリアアップに役立つ具体的な資格は以下のとおりです。
- 日本顎咬合学会認定歯科衛生士
- 日本口腔インプラント学会インプラント専門歯科衛生士
- 日本歯科審美学会ホワイトニングコーディネーター
- 歯科食育士
歯科衛生士の業務に役立つ資格を取得することで、より活躍の場が広がります。
スキルアップが自己成長と評価につながる
歯科衛生士がキャリアアップを目指すうえでは、日々の実務に加えて、専門分野の知識習得や資格取得への挑戦が重要です。新たな知識や技術を身につけることで、担当できる業務の領域が広がり、患者対応の質も高まります。その積み重ねが、職場での信頼や評価、さらには収入面にも反映されていくでしょう。
歯科衛生士の仕事でやりがいを感じられなくなったときはどうする？
歯科衛生士がやりがいを感じられなくなったときに考えたい、具体的な対処法を紹介します。
現状の把握と原因を考えてみる
歯科衛生士の仕事にやりがいを感じられなくなったときは、まず「何が原因なのか」を明確にすることが重要です。
例えば、以下のような点にストレスを感じていないかを書き出してみます。
- 人間関係
- 待遇
- 業務内容など
現状と原因を把握することで、次に取るべき行動が見えてくるはずです。
原因に応じて具体的な対応策を考えてみる
現状を把握できたら、続いて原因に応じた具体的な対応策を考えます。例えば、原因に応じて、以下のような対処法が考えられます。
- 職場内で解決できる可能性がある場合：同僚や先輩に相談する、スキルアップを目指す、業務の進め方を見直す
- 職場外で解決できる可能性がある場合：転職を検討する、働き方を変えてみる
すぐに状況が大きく変わらない場合もありますが、できることから少しずつ行動していくことで、気持ちや状況が前向きに動き出すこともあります。
仕事から離れてリフレッシュしてみる
歯科衛生士の仕事は、細かな作業や継続的な気配りが求められるため、知らず知らずのうちに疲れが蓄積してしまうことがあります。やりがいを感じられなくなったときは、休暇を取ったり、好きなことに時間を使ったりして、気持ちをリセットすることも一つの方法です。
まとめ
歯科衛生士は、患者の健康維持や社会貢献、専門職としての誇りなど、さまざまなやりがいを感じられる仕事です。キャリアの安定性も高く、モチベーションを保ちつつ長く働ける仕事でもあります。
歯科衛生士を目指す場合は、専門的なカリキュラムと実践的な技術を学べる専門学校に通うのがおすすめです。
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